Le rôle de Clean Energy Canada dans l'avancement des projets de valorisation énergétique des déchets

Alors que la conversation mondiale sur les changements climatiques s'intensifie, l'intersection de la gestion des déchets et de la production d'énergie est devenue un point central de l'innovation nécessaire. Dans ce domaine en évolution rapide, Clean Energy Canada joue un rôle crucial en tant que catalyseur de l'avancement des politiques et de la sensibilisation du public. En plaidant pour une économie de l'énergie propre, ils aident à ouvrir la voie à des technologies comme : La valorisation énergétique des déchets pour s'implanter solidement dans l'infrastructure nationale.

Pendant des décennies, le Canada s'est fortement appuyé sur des terres bon marché et des espaces abondants, faisant de l'enfouissement l'option par défaut pour les déchets solides municipaux. Cependant, ce modèle linéaire « prends-fabriquer-déchets » devient insoutenable en raison de la hausse des coûts fonciers, de l'opposition farouche de la communauté aux nouveaux sites d'enfouissement et de la nécessité urgente de réduire les émissions de méthane. Clean Energy Canada joue un rôle déterminant dans le changement de ce discours, en positionnant les déchets non pas comme un fardeau à enfouir, mais comme une ressource à récolter, une étape cruciale vers une véritable économie circulaire.

Comprendre la valorisation énergétique des déchets : plus qu'une simple incinération

La valorisation énergétique des déchets est le processus de production d'énergie sous forme d'électricité et/ou de chaleur à partir du traitement primaire des déchets ou du traitement des déchets en une source de combustible. Il s'agit d'une forme vitale de récupération d'énergie qui se situe directement au-dessus de l'enfouissement dans la hiérarchie des déchets reconnue.

Pour un pays comme le Canada, avec sa vaste géographie et sa forte consommation d'énergie par habitant, WTE offre une double solution :

1. Réacheminement des déchets: Il détourne les déchets résiduels des sites d'enfouissement, empêchant ainsi la production de méthane.
2. Puissance de base : Il crée une source d'énergie fiable qui fonctionne 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, contrairement aux énergies renouvelables intermittentes.

La technologie derrière le pouvoir

Le WTE moderne est bien loin des incinérateurs de cheminées non contrôlés du milieu du XXe siècle. Les installations d'aujourd'hui font appel à une ingénierie de pointe pour maximiser l'efficacité et minimiser rigoureusement l'impact environnemental.

• Installations de brûlage de masse: Il s'agit de la technologie la plus courante, où les déchets sont brûlés dans un environnement contrôlé à des températures supérieures à 1 000°C. La chaleur intense fait bouger l'eau dans les tubes de la chaudière pour créer de la vapeur à haute pression, qui entraîne une turbine génératrice.
• Gazéification et pyrolyse : Ces technologies émergentes représentent la prochaine génération de WTE. Ils chauffent les déchets dans un environnement à faible teneur en oxygène. Au lieu de brûler, les déchets se décomposent chimiquement en gaz synthétique (« gaz de synthèse »). Ce gaz peut être nettoyé et brûlé dans une turbine ou raffiné en combustibles liquides pour le transport, offrant ainsi un pont vers un transit à faible teneur en carbone.
• Contrôle avancé de la pollution: Les usines modernes sont essentiellement des installations de génie chimique. Ils utilisent des épurateurs, des cabanes à sacs (filtres géants en tissu) et des injections de charbon actif pour éliminer les polluants des gaz de combustion. Il en résulte un rejet souvent plus propre que l'air ambiant dans les grandes villes.

Plaidoyer et impact de Clean Energy Canada

Clean Energy Canada, un programme du Morris J. Wosk Centre for Dialogue de l'Université Simon Fraser, vise à accélérer la transition du pays vers l'énergie propre. Leur travail appuie les projets WTE au moyen d'une approche à volets multiples qui cible à la fois le niveau des politiques et l'état d'esprit du public.

1. Recherche sur les politiques et modélisation des données

Les gouvernements ont besoin de chiffres précis pour justifier les dépenses d'infrastructure. Clean Energy Canada fournit des analyses fondées sur les données aux organismes provinciaux et fédéraux pour démontrer la viabilité des technologies à faible émission de carbone. Ils modélisent les impacts sur le réseau de l'intégration du WTE, en soulignant sa valeur en tant que source d'alimentation stable et répartitible, cela vient compléter les énergies renouvelables variables comme l'énergie éolienne et solaire. Lorsque le soleil ne brille pas et que le vent ne souffle pas, les installations WTE continuent de bourdonner, stabilisant le réseau.

2. Engagement du public et éducation

L'un des plus grands obstacles pour le WTE est le « nimbyisme » (Not in My Backyard), souvent motivé par des craintes dépassées de la pollution. Clean Energy Canada aide à éduquer le public sur les réalités des normes d'émissions modernes. Ils contrecarrent les mythes sur l'incinération en soulignant la surveillance environnementale rigoureuse et les avantages des systèmes énergétiques des districts, aidant les collectivités à considérer ces installations comme des actifs plutôt que comme des passifs.

3. Collaboration stratégique

L'organisation sert de passerelle, réunissant des chefs de file de l'industrie, des groupes environnementaux et des décideurs politiques afin de s'aligner sur les normes. Cette collaboration est essentielle à la création de certitude réglementaire, les investisseurs en ont besoin. Les projets d'infrastructure WTE de plusieurs millions de dollars exigent de longs délais ; les investisseurs doivent savoir que la politique ne changera pas sous leurs pieds, et Clean Energy Canada préconise cette stabilité.

Le débat sur les matières premières : Compléter, non remplacer, recycler

Les défenseurs de l'énergie propre ont souvent critiqué la crainte que les WTE cannibalisent les efforts de recyclage. L'argument est que si nous brûlons des déchets, nous perdons l'incitation à les recycler.

Cependant, des organisations comme Clean Energy Canada plaident en faveur du WTE strictement pour déchets résiduels, les matières qui ne peuvent pas être réutilisées ou recyclées à des fins économiques.

La réalité : Les pays où le taux de valorisation énergétique des déchets est le plus élevé (comme la Suède, le Danemark et l'Allemagne) affichent également les taux de recyclage les plus élevés au monde. Les eaux usées et le recyclage travaillent en tandem pour éliminer les sites d'enfouissement, plutôt que de se faire concurrence.

L'équation économique et environnementale

Le soutien accordé à WTE est profondément économique. Les projets soutenus par les défenseurs de l'énergie propre créent des emplois hautement qualifiés dans les domaines de l'ingénierie, de l'exploitation et de l'entretien, des emplois qui sont souvent locaux, à long terme et qui ne peuvent pas être externalisés.

Réduire les émissions de gaz à effet de serre : le facteur méthane

‍Les sites d'enfouissement sont une source importante de méthane, un gaz qui est dépassé 80 fois plus puissant que le CO2 sur une période de 20 ans. En traitant les déchets non recyclables dans les installations de traitement des eaux usées, nous réalisons une réduction nette importante des émissions :

• Prévention: Nous empêchons la formation de méthane qui se produit lorsque la matière organique pourrit dans un site d'enfouissement.
• Déplacement: Nous remplacons l'électricité qui pourrait autrement être produite par la combustion de combustibles fossiles comme le charbon ou le gaz naturel.
• Récupération: Les installations récupèrent les métaux ferreux et non ferreux des cendres de fond (les résidus incombustibles) aux fins de recyclage, ce qui est beaucoup plus éconergétique que l'extraction de minerai vierge.

La Frontière : Captage, utilisation et stockage du carbone (CCUS)

‍La prochaine étape de l'innovation consiste à intégrer la technologie de captage du carbone directement dans les usines de traitement des eaux usées. En capturant le CO2 émis lors de la combustion et en le stockant sous terre ou en l'utilisant dans des procédés industriels, les usines de traitement des eaux usées ont le potentiel de devenir carbone négatif, en éliminant activement le carbone de l'atmosphère.

Études de cas couronnée de succès : les leaders du WTE au Canada

Plusieurs municipalités canadiennes ont déjà récolté les fruits de cette approche, servant de preuve à la défense des intérêts de Clean Energy Canada.

• Le Centre énergétique de Durham York (Ontario) : Cette installation traite 140 000 tonnes de déchets par année, produisant suffisamment d'électricité pour alimenter 10 000 foyers. Il comprend une surveillance des émissions en temps réel accessible au public via un site web, établissant une nouvelle norme mondiale en matière de transparence et de confiance du public.
• Installation de valorisation énergétique des déchets de Burnaby (Colombie-Britannique) : Opérationnelle depuis plus de 30 ans, cette usine traite un quart des déchets de la région métropolitaine de Vancouver. Des mises à niveau récentes ont permis de réduire davantage ses émissions déjà faibles. Surtout, il récupère suffisamment de chaleur pour produire de la vapeur pour une usine de recyclage de papier située à proximité, bouclant la boucle industrielle et réduisant la dépendance de l'usine au gaz naturel.

Conclusion

La transition vers un avenir durable nécessite une approche multidimensionnelle. Nous ne pouvons pas recycler nos moyens de sortir seuls de la crise climatique, et nous ne pouvons pas non plus continuer à empiler nos problèmes dans les sites d'enfouissement. Des organisations commeClean Energy Canada sont essentielles pour faire en sorte que la valorisation énergétique des déchets soit reconnue non seulement comme un outil de gestion des déchets, mais comme un élément essentiel du casse-tête de l'énergie propre.

À mesure que la technologie progresse vers la captation du carbone et que les politiques évoluent pour favoriser les économies circulaires, la collaboration entre les groupes de défense des droits et l'industrie des déchets déterminera le succès de la révolution verte au Canada. En adoptant ces technologies, nous pouvons transformer nos déchets en un actif national stratégique, alimentant nos maisons tout en protégeant notre planète.

Références

[1] Énergie propre Canada. (2023). L'état de l'énergie propre au Canada : une analyse techno-économique. https://cleanenergycanada.org/research/

[2] Ressources naturelles Canada. (2022). « La valorisation énergétique des déchets : Guide à l'intention des municipalités et des décideurs ». https://www.nrcan.gc.ca/energy/efficiency/industry/processes/systems-optimization/waste-energy/21345

[3] Université Columbia, Centre de génie de la Terre. (2021). « Le rôle du WTE dans l'économie circulaire : repères mondiaux ». https://earth.columbia.edu/articles/view/1791

[4] Confédération des usines européennes de valorisation énergétique des déchets (CEWEP). (2022). « Valerisation énergétique des déchets et recyclage : facteurs complémentaires pour la circularité. » https://www.cewep.eu/